プラットフォームやパワートレインは全くの別物

　2022年夏の発表会で、トヨタ自動車は4モデルの新型「クラウン」を公開。そして先ごろ、先陣を切った「クラウン・クロスオーバー」以外の残る3モデルについて、発売時期などの追加情報が明らかになりました。

　その中で注目したいのが、待望のデビューを果たす「クラウン・セダン」。2023年秋に発売が予定される、先代モデルの正統な後継車種です。

　歴代のクラウンはセダンの印象が強いモデルでしたが、そうした既成概念を打破したのが現行モデルとなる16代目。先行したクラウン・クロスオーバー、クーペSUVの「クラウン・スポーツ」、ステーションワゴンとSUVの魅力をいいとこ取りした「クラウン・エステート」、そして王道のクラウン・セダンという4つのモデルバリエーションを展開し、変化の著しいユーザーニーズに対応します。

　なかでもクラウン・セダンは、正統派セダンとしての上質な走りと快適な乗り心地、そしてショーファーとしてのニーズにも応えられるくつろぎの後席空間を備えており、パーソナルにもビジネスシーンにも活躍する新世代のフォーマルセダンと位置づけられています。

　設定されるパワートレインはHEV（ハイブリッド）とFCEV（燃料電池）の2種類。駆動方式はいずれも後輪駆動を採用します。

　つまり、クラウン・セダンのプラットフォームは、前輪駆動プラットフォームをベースに4WD化されているクロスオーバー、スポーツ、エステートとは全くの別物。FCEVが設定されることを考えると、「MIRAI」のプラットフォームをベースに開発されたモデルではないかと思われます。

●フラッグシップモデルにふさわしい高級な仕立て

　19インチと20インチのタイヤ＆ホイールを設定するクラウン・セダンのボディは、全長5030mm、全幅1890mm、全高1470mmという堂々としたサイズ。先行発売されたクラウン・クロスオーバーのそれは全長4930mm、全幅1840mm、全高1540mmですから、100mm長く50mmワイドで70mm背が低い設定となります。

　ちなみにホイールベースは3000mmで、2850mmのクラウン・クロスオーバーと比べてさらに150mm長い数値となります（クラウン・セダンの数値はすべて開発目標値）。

　そうしたスペックからも想像できるように、新型クラウン・セダンは伸びやかなフォルムが魅力的。短いトランクリッドに長いキャビンを組み合わせた“ロングノーズ＋ロングキャビン”のサイドビューは、これまでのセダンの概念を覆すスタイリッシュな造形となっています。

　また今回の発表では、未公開だったインテリアのデザインも明らかになりました。コックピットのデザインはクラウン・クロスオーバーのそれに似ていますが、前席背もたれの背面にアシストグリップがついているほか、上質な木目パネルが随所にあしらわれるなど、トヨタブランドのフラッグシップモデルにふさわしい高級感が漂っています。

　なおボディカラーは、すべてモノトーンの6色を設定する模様。ホワイト系やブラック系、シルバー系にブロンズ系など、いずれも高級セダンにふさわしい色合いとなっています。

＊　＊　＊

　新型クラウン・セダンは従来モデルの正当後継車といえる存在ですが、決して守りに入るのではなく、FCEVという次世代パワートレインやスタイリッシュな造形の採用など、新時代へもしっかり目を向けたチャレンジングなクルマづくりをおこなっています。

　その変化を恐れない姿勢は、これまで16代にわたって続いてきたクラウンというブランドを新たな境地へと導いてくれそうです。