PHEVはかつての「マジェスタ」のような存在

　振り返ってみると、先代プリウスまでのPHEV版は、極論すると、「HEV版に対してモーターのみで走れる距離が長いだけ」という存在でした。しかも、HEV版も燃費が良好だったため、PHEVを積極的に選ぶ理由を見つけにくかったのも事実です。

　しかし、新型プリウスPHEVは、燃料消費量がHEV版よりも少ないのは当然のこととして、パワフルで静か、その上、乗り味が上質という走りを実現してきました。HEV版と比較すると、動力性能も快適性もひとクラスから、ふたクラスほど上、といった仕上がりなのです。

　試乗中、同乗していた編集者が、「HEV版が『クラウン』だとすれば、新型プリウスPHEVは（クラウンの上級仕様として存在していた）『クラウン マジェスタ』のような存在だ」と評していたのですが、まさにいい得て妙だと思いました。

　それくらい、同じボディを採用しながらも、新型プリウスPHEVは中身と乗り味が明らかにグレードアップしているのです。“より上級のプリウス”、それが新型プリウスPHEVだと強く実感しました。

　PHEVのメリットをフルに引き出すなら、自宅に充電環境が整っていることが必須でしょう。しかし、万一そうでなくても、筆者はHEV版よりプリウスPHEVの方を選びたくなりました。それくらい新型プリウスPHEVは、魅力的に仕上がった1台なのです。

●TOYOTA PRIUS PHEV Z
　トヨタ プリウスPHEV Z
・車両価格（消費税込）：460万円
・全長：4600mm
・全幅：1780mm
・全高：1430mm
・ホイールベース：2750mm
・車両重量：1570kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHC＋モーター
・排気量：1986cc
・変速機：電気式無段変速機
・エンジン最高出力：151ps／6000rpm
・エンジン最大トルク：188Nm／4400〜5200rpm
・モーター最高出力：163ps
・モーター最大トルク：108Nm／400rpm
・駆動方式：FWD
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）ダブルウイッシュボーン式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）195／50R19、（後）195／50R19