「いつかはクラウン」から「いつかはアルヴェル」の時代に

　8年ぶりにフルモデルチェンジした4代目「アルファード」と3代目「ヴェルファイア」がトヨタ自動車から登場しました。

　2モデルの明確な差別化や走り味のレベルアップなど話題に事欠かない新型ですが、やはり気になるのは「先代モデルからいかに進化しているか」という点。というわけで新旧モデルを比べてみました。

　かつて「いつかはクラウン」という広告コピーが話題となった時代がありました。日本の歴史において、人々が最も裕福だったのはバブル期を迎える少し前のこと。頑張った自分へのご褒美として、クラウンを買うことが“人生の成功”を意味する行為とされたのです。そのため多くの人々がクラウンに憧れ、また世間も“クラウン＝成功者の証”認めていました。

　あれから30年以上経った今、高額車は依然としてステータスシンボルのひとつであることに変わりはないものの、クラウンに憧れる人は確実に減りました。そして、クラウンに代わって「いつかは……」の対象となっているクルマの代表格が、トヨタのアルファードとヴェルファイアであることに異論を挟む余地はなさそうです。

　高額車は「いいクルマを買った」とオーナーに感じさせることが何より重要で、満足感の期待を超えるモノづくりこそが、ブランドをつくり育て上げることにつながるといいます。

　では、新型“アルヴェル”はどんな方法で期待を超えてきたのでしょう？　そして、先代モデルからの進化はどんな部分に感じられるのでしょう？

　ここからは、「おもてなし」、「乗り味」、そして「満足感」という3つの視点から、新型アルファードとヴェルファイアをチェックしていきます。