新型「LBX」のデザインコンセプトは“プレミアム・カジュアル”

　レクサスの新型SUV「LBX」がまもなく発売される見込みです。ラージSUVにも負けない存在感を放つ新時代のラグジュアリー・コンパクトは、果たしてどんな魅力を備えたモデルなのでしょうか？

「週末にジーンズとTシャツのまま乗れる、カジュアルだけど上質で運転が楽しい、そんなクルマがあってもいいんじゃないか？」……新型LBXは、トヨタ自動車の現会長・豊田章男氏のそんなひと言から開発がスタートしたといいます。

“プレミアム・カジュアル”をデザインコンセプトとする新型LBXは、小さなクルマとは思えない存在感と上質さが持ち味です。

　ボディサイズは全長4190mm、全幅1825mm、全高1560mm（すべてプロトタイプの数値）とコンパクトながら、大径のタイヤ＆ホイールをフェンダーのギリギリまで張り出させることで、プロポーションのよさとワイドなスタンスを実現しています。

　フロントマスクには、グリルのフレームを廃して造形自体でスピンドルを演出するデザイン手法“ユニファイドスピンドル”を採用。長めのノーズ、張り出しの大きいフェンダー、絞り込みの大きい安定感あるリア回りなどにより、力強く存在感のあるエクステリアに仕上がっています。

　ハイクオリティなインテリアは、レクサスの面目躍如といったところ。水平基調のコックピットはソフトパッドで広く覆われており、上級グレードには上質な人工スエードが多用されるなど、乗る人を心地よくさせる工夫が見られます。

　センターディスプレイは低い位置にレイアウト。これにより実現した開放的な視界により、コンパクトなクルマでもゆったり過ごせる開放感を手に入れています。一方、オーディオや空調の操作パネルはディスプレイ下にまとめて配置。スッキリとシンプルな見た目にもこだわっています。

　シャシーには、トヨタ「ヤリスクロス」などと同じTNGAの“GA-B”プラットフォームを採用しています。しかし新型LBXのそれは、大径タイヤを履かせるべくホイールベースが22mm延長された結果、フロントのサスペンション回りを全面刷新。また、着座位置を15mm下げるためにステアリングやペダル類の角度が見直されるなど、専用品ともいえるほどの変更が加えられています。

　パワートレインは、1.5リッター直列3気筒エンジンにモーターを組み合わせたハイブリッド。バッテリーはバイポーラ型ニッケル水素タイプを搭載しています。

　パワートレインの構成こそトヨタ「アクア」と同じですが、新型LBXでは音と振動を抑えるべくエンジンにバランスシャフトを追加。また、モーターを含むトランスアクスルはトヨタ「ノア」「ヴォクシー」と同じ第5世代を採用するなど、格上のシステム構成となっています。