新型にもしっかりと宿っている“クラウンの魂”

　リアシートを重視したクルマだからといって、運転していてつまらないかといえば全くそんなことはありません。

　新型クラウン・セダンは走行時の安定感が抜群に高い上、ステアリングを切ると反応の遅れがなくスムーズに曲がってくれるため、運転する気持ちよさも味わえます。

　そんなクラウン・セダンには、2タイプのパワートレインが設定されています。MIRAIと同じシステムを組み合わせた燃料電池車に加え、ハイブリッド車も選べるのです。

　なかでも興味深いのは後者の方。2.5リッター自然吸気エンジンに組み合わされるのが、トヨタ車でお馴染み“THS（トヨタハイブリッドシステム）”の発展型である“シリーズパラレルハイブリッド”ではなく、レクサスの「LS」や「LC」などに採用される“マルチステージハイブリッド”だからです。

　燃費性能だけを見ればシリーズパラレル式の方が優秀なのに、なぜ？　と思ったら、「車両重量が重いクラウン・セダンにとっては、マルチステージ式の方が好相性だから」とのことでした。

　ドライブしてみると、シリーズパラレル式とは異なり、加速時のダイレクト感やキレのよさを体感でき、ドライバビリティも秀逸です。ただし、なめらかさに関しては、燃料電池車の方が優位だと感じました。

　さて、そんな新しいクラウン・セダンは、どんな人に似合うクルマなのでしょうか？

　まずは、歴代クラウンを乗り継いできた「THEクラウン」を求めるユーザーたち。クラウン・クロスオーバーやクラウン・スポーツにはない落ち着きや安心感を求め、クラウン・セダンを選ぶという気持ちはよく分かります。

　続いては、公用車や社用車を求める官公庁や企業など。フォーマルなセダンを求めるニーズには、やはりコンサバティブなセダンがふさわしいことでしょう。その場合、ハイブリッド車はもちろんのこと、クラウンとしては初の設定となる燃料電池車は、環境への配慮をアピールする飛び道具となるはずです。

　そしてもうひとつは、「やっぱりセダンが好き」という人。純粋に、「セダンが欲しい」と直感的に感じた人です。ある意味、「セダンでなければいけない」という人たちのためのモデルといっていいでしょう。

＊　＊　＊

　新しいクラウン・セダンに触れて乗って感じたのは、堂々としたスタイルとリアシート重視のつくり込みは、まごうことなきクラウンのそれであり、面々と受け継がれてきたクラウンの魂が、新型にもしっかりと宿っているというものでした。

　その上で新型には、デビュー以来70年近くも国産セダンのカテゴリーを牽引してきたという誇りのようなものも感じられます。姿形は変わっても、クラウン・セダンはやはり本物のクラウンでした。

●TOYOTA CROWN SEDAN Z 2.5L Hybrid
　トヨタ クラウン・セダン Z 2.5Lハイブリッド車（ブラックパッケージ装着車）
・車両価格（消費税込）：730万円＋19万8000円（ブラックパッケージ）
・全長：5030mm
・全幅：1890mm
・全高：1475mm
・ホイールベース：3000mm
・車両重量：2020kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHC＋モーター
・排気量：2487cc
・駆動方式：RWD
・変速機：マルチステージハイブリッドトランスミッション
・エンジン最高出力：185ps／6000rpm
・エンジン最大トルク：225Nm／4200〜5000rpm
・モーター最高出力：180ps
・モーター最大トルク：300Nm
・サスペンション：（前）マルチリンク式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）245/45R20、（後）245/45R20

●TOYOTA CROWN SEDAN Z FCEV
　トヨタ クラウン・セダン Z燃料電池車（ブラックパッケージ装着車）
・車両価格（消費税込）：830万円＋19万8000円（ブラックパッケージ）
・全長：5030mm
・全幅：1890mm
・全高：1475mm
・ホイールベース：3000mm
・車両重量：2000kg
・駆動方式：RWD
・モーター最高出力：182ps／6940rpm
・モーター最大トルク：300Nm／0〜3267rpm
・サスペンション：（前）マルチリンク式、（後）マルチリンク式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッドディスク、（後）ベンチレーテッドディスク
・タイヤ：（前）245/45R20、（後）245/45R20