日本導入可能性の高い3モデルの乗り味は？

　今回、私が試乗したのは、4気筒2リッター・ディーゼル・エンジンを積む新型「A5アバント TDIクワトロ」、4気筒2リッター・ガソリン・エンジンを積む新型「A5セダン TFSIクワトロ」、そしてV6 3リッター・ガソリン・エンジンを積むスポーティモデルの新型「S5セダン」の3台。

　いずれも日本に導入する可能性が高いモデルばかりです。

　なお、新型はA4やA5の後継モデルに相当するので、エンジンの搭載方式はこれまでどおり縦置き式。ギアボックスはS5も含めて7速DCTのSトロニックに統一されました（従来はS5のみトルコン式の8速AT）。

　また、試乗車はたまたま3台ともフルタイム4WDのクワトロとなりましたが、本国ではTDI、TFSIともに前輪駆動モデルも用意されています（S5はクワトロのみ）。

　そして新型A5／S5のクワトロは、伝統的なセンターデフ方式ではなく、電子制御式のトルクスプリッター方式とされた点も興味深いところ。また、前述したMHEVプラスはA5 TDIとS5のみに組み合わされ、A5 TFSIには搭載されない点も注目されます。

　3台の印象を簡単にご紹介しましょう。

　最初に試乗したA5アバント TDIクワトロはディーゼルならではの力強い走りが魅力的。新型はMHEVプラスが加わったことで、発進時の軽快さが改善されたうえ、どの車速域でも優れたレスポンスを示すようになりました。

　それ以上に印象的だったのが、従来型A4で感じられた足回りからのゴツゴツとした印象が一掃されたこと。それでいてボディがフラットに保たれるアウディらしい乗り心地は健在で、おかげでハンドリングは軽快。

　ステアリングのカッチリ感も、技術陣の狙いどおり、大幅に改善されていました。

　続いてステアリングを握ったA5セダン TFSIクワトロは、TDIよりもさらにエンジンが滑らかで、コーナリング時のノーズの反応が俊敏な点が印象的でしたが、TDIに比べてエンジンのトルク感が乏しいのはやむを得ないところ。

　発進時の軽快さも、MHEVプラスを備えたTDIに比べて見劣りするように感じました。

　最後に乗った新型S5は、V6エンジンがパワフルな走りを披露してくれるうえ、スポーティな足回りがダイナミックなコーナリングを可能にしてくれます。

　ただし、エンジン単体の重量がかさむため、コーナー進入時の俊敏性だけは4気筒系にかなわないように思いました。

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　いずれにしても、アウディがこれまでと同じか、それ以上の情熱とこだわりをもって新型A5とS5を作り上げたことは間違いありません。

　したがって、たとえどんなに電動化に邁進していても、クルマ作りの思想と伝統は変わっていないといえるでしょう。