性能的にはトップクラスのスーパースポーツカーだが、その乗り味は？

　イタリア・サルディーニャ島で行なわれたアストンマーティン新型「ヴァンキッシュ」の国際試乗会に参加しました。

　V12エンジンをフロントに搭載する2ドア・2シータークーペであることから、先代「DBS」のフルモデルチェンジ版と捉える向きも多いようですが、それは必ずしも正しくないと、アストンマーティンのコミュニケーション部門でトップを務めるケビン・ウォターズは説明します。

「先代DBSは、DBシリーズ（この世代はDB11）をベースにしたスポーツモデルという位置づけです。いっぽうでヴァンキッシュは、その名のとおりDBシリーズ（現行世代はDB12）からは独立した存在のモデルです。ヴァンキッシュにDB12用とは異なる独自のシャシを採用しているのは、このためです」

　その決定的証拠といえるのがホイールベースです。

　先代DBSのホイールベースは2805mmで「DB11」とまったく同じ。いっぽう、新型ヴァンキッシュのホイールベースは2885mmで、「DB12」より80mmも長く設定されています。

　また、DB12のボディパネルは単にコンポジット製と表記されているので、ここにはプラスチックに近い素材が含まれていてもおかしくありませんが、ヴァンキッシュはすべてカーボンコンポジット製。DB12用とは、軽さの点でもコストの点でも大きく異なっているはずです。

　そしてDB12との最大の違いは、新型ヴァンキッシュが新開発のV12エンジンを搭載していることにあります。

　5年前にその開発が始まった新世代V12エンジンはアストンマーティンのパワートレイン部門で設計が行なわれた模様。エンジンの生産は外部のサードパーティに委託されますが、その拠点はイギリス国内にあるので、「純イギリス製であることには変わりありません」と前出のウォターズは胸を張ります。

　その最大出力が835psで、最大トルクは1000Nmを達成。新型ヴァンキッシュに345km／hの最高速度と3.3秒の0-100km／h加速タイムをもたらします。したがって性能的にはトップクラスのスーパースポーツカーと何ら遜色がないといっていいでしょう。

　では乗り味までスーパースポーツカーそっくりかといえば、これがまるで異なります。

　とりわけGTモードでは、路面からの突き上げを足回りが巧みに吸収してくれる快適な乗り心地が味わえます。

　それでいてボディはしっかりとフラットな姿勢に保たれるので、ハンドリングは正確そのもの。サルディーニャ島のワインディングロードでも一体感の強いコーナリングを体験できました。