“カブリオレ否定派”も満足させる優雅さと上質な走り

　都心の地下駐車場で試乗車を預かり、ドアを開けて車内へ乗り込んでみたのですが、ルーフを閉じている限り目の前の景色はクーペボディの「911カレラ」と変わりません。プッシュ式になったスタータースイッチ、アナログ式タコメーターからフル液晶表示になった5連メーターも同様です。

　もちろん、ブラック×コニャックのコンビカラー内装や、ダッシュボードほか細部までレザーで覆われた豪華なインテリアに身を置くと、ストイックな「911 GT3」系と生い立ちの同じクルマとは思えないほどの優雅さを感じます。

　そんなイメージをさらに加速させるのは走り味でしょう。厳しさを増す環境＆騒音規制に対応した最新モデルは、始動時から市街地でのドライブでは平穏そのもの。加えて“992.2”への進化に際し、各種規制への対応と合わせて乗りやすさや快適性も向上しています。

　クローズドボディをまとうスタンダードな「911カレラ」系は、身のこなしの軽やかさと静粛性が記憶に鮮やかな“992.2”ですが、「911カレラ カブリオレ」は程よくしっとりとした印象です。

　全長4542mm、全幅1852mm、全高1301mm（本国仕様）のボディに対し、車両重量は1600kgと今日では比較的軽めの部類ですが、これでもクローズドボディ比プラス80kgという数値です。

　車重との比率ではプラス約5％、乗員ひとり分と少々の重量増加に過ぎないので、クルマの挙動に決定的な変化を及ぼすことはなさそうですが、程よいしっとり感はカブリオレのキャラクターに合っていて好印象でした。

　首都高速から東京湾アクアラインを抜けて館山自動車道に入ります。天候にも恵まれたのでルーフを開け放ってみたのですが、後席部のウインドディフレクターを使えば法定速度内で走行する限り、風の巻き込みはほとんど感じません。

　一般道へ降り、房総のタイトなワインディングでディフレクターを格納した状態で走行してみましたが、それでもサイドウインドウを下げない限り、走行風が心地よいと感じられるほどでした。

　カブリオレのキャラクターを考えれば、目尻をつり上げて峠道を走り回るのは邪道ですが、舗装の荒れたワインディングでも新しい「911カレラ カブリオレ」はしなやかにコーナーを抜けていきます。もちろん、イマドキの高級カブリオレらしく“内装のきしみ”など皆無。身のこなしもクローズドボディと変わらない印章です。

　普段は「静かだな」と感じる新型「911カレラ カブリオレ」のエンジン音／排気音ですが、“スポーツエグゾースト”を解き放ち、ドライブモードセレクターで「Sport」を選べば、このモデルが秘めた野生をクローズドボディ以上に感じとることができます。二面性というほどではありませんが、こうした演出や遊び心もカブリオレらしさ、なのかもしれません。

　さて、帰路に就くべくパーキングエリアでルーフを閉じ、「911カレラ カブリオレ」を改めて外から遠くに、近くに眺めます。

　最後の最後に本音を告白すれば、筆者（村田尚之）はこれまで“カブリオレ否定派”でした。というのも、“930”世代は元より、“996”、“997”世代においても美しいルーフラインを断絶するようなソフトトップカバーやエンジンフードのふくらみを、個人的に受け入れることができなかったのです。

　ですが、“991”世代に至って、こうした問題は解決。走りにおいてもクローズドボディに迫る楽しさや質感を実現しています。その進化形たる“992”では、全方位的にブラッシュアップが図られ、もはや外野が指摘するようなスキなど見当たらない……というレベルに到達しています。

　そして最新の“992.2”では、静粛性の向上に伴って電子デバイスによる変化も際立つようになりました。スポーツカーやグランツーリズモといった趣味性のあるモデルをエンターテインメントととらえるならば、こうしたデバイスによって手軽に“キャラ変”を楽しめるのは新たな魅力といえそうです。

　最新世代の「911」に通じる走りの質感、そして、クローズドボディと変わらぬ美しいスタイル、さらに群を抜く遊び心……「GT3」系の対極に位置する仕立てでありながら、何かを否定するスキがない最新の「911カレラ カブリオレ」。その高い完成度は、さすがは「911」の血統を受け継ぐ存在であり、シリーズに共通する魅力ともなっています。