「RX」本来のバランスのよさが崩れた!?

　商品改良を受けた新型「RX」ですが、そのフットワークは正直、悩ましいな、という印象です。

　改良ポイントのひとつであるバネ上の動きに関しては、高速道路の連続した大きな凹凸や首都高速のジョイントを乗り越えたときなど、クルマの動きが確かに抑えられています。

　しかし、クルマが揺さぶられるような動きが強くなってしまったのと、減衰感が強くて足の動きにしなやかさが薄れてしまったように感じました。

　おそらく、路面からの入力をすばやく抑えようとするあまり、吸収スピードが短くなっているのでしょう。その傾向は「“バージョンL”」の方が強く、走り始めてすぐに「タイヤの空気圧が高めなのかな？」と感じて確認したほどです。

　逆に、足回りがより引き締められた方向の「“Fスポーツ”」の方が、入力と吸収のバランスがいい上に、スッキリした減衰感も相まって体感的な乗り心地はむしろ上だと感じました。

　ハンドリングは全体的に、軽快＆キビキビとした味つけ。つまり、同じレクサスの「NX」に寄ったイメージです。

　結果、より軽く、より小さいクルマに乗っているかのような“手の内感”が出ているのですが、逆に「RX」のうま味であり個性であった重厚感やゆったり感といった“大人の余裕”を感じさせる走りが薄れてしまったのと、コーナリング中の前後バランスが崩れてしまったように思いました。

　なかでも、今回の改良でDRSがプラスされた「RX450h＋“バージョンL”」と「RX350h“バージョンL”」の4WDモデルで、それを顕著に感じました。

　具体的には、舵を入れるとフロントよりリアが先に曲がろうとする感覚が強めで、結果として「曲がらなそうなのに、曲がる」という、なんとも不思議なフィーリングになっています。

「RX500h“Fスポーツパフォーマンス”」も、従来は他の「RX」とは別格のキレのいい走りが特徴でしたが、新型は丸くなってしまった印象。他グレードに寄せられてしまった感があります。

“DIRECT4”と呼ばれる4輪駆動制御技術を活かしたアンダー知らずのハンドリングも、新型ではグッと踏ん張るリアに対してフロントが逃げ気味（＝アンダー多め）で、結果として一体感も薄れたように感じました。

　そういう意味で、DRSのつなかい「RX350“Fスポーツ”」が一番素直なハンドリングだと感じました。とはいえ、リアに対してフロントが足りない印象は、他のモデルと同じです。

＊　＊　＊

　新型「RX」は確かに、クルマ全体の商品力がアップしています。しかし走りに関しては、「NX」が度重なる改良でレベルアップしていることを考えると、「えっ、なんで？」と思ったのが筆者の正直な感想です。

　少々厳しい評価になってしまいましたが、今回の商品改良は引き上げたい性能をピンポイントで見過ぎてしまったあまり、元々あった「RX」のよさやバランスが少し崩れてしまったように感じます。

　2022年の現行「RX」誕生時、チーフエンジニアだった大野貴明氏は「次の時代に向けた『新たな基準』をつくるつもりで開発しました」と語っていました。

「RX」はレクサスの販売を支えるモデルであり、多種多様なニーズに応える必要があることは重々承知していますが「基準がブレてはダメ」だと思います。

　ただしレクサスは、「Always on」の精神で常に進化の手を止めないブランド。次の一手に期待したいところです。