マイチェンとは思えない進化を遂げた新型「IS」とは

　2025年9月に世界初公開されたレクサス「IS」の新型モデル、ついに実車と対面することができました。

　最初にいってしまうと、このクルマは従来型のビッグマイナーチェンジモデルです。まさかこのタイミングで進化するとは想像もしなかったわけですが、驚いたのはアップデートの幅も、それこそ想像を超えるものだということです。

　そもそも現行型「IS」のデビューは2013年にまでさかのぼります。日本向けとしては2世代目となるこの「IS」は、スピンドルグリルの採用やハイブリッド車の設定などにより、ますます人気が高まりロングセラーに。

　そして2020年に、従来モデルへとバトンタッチされるのですが、実はこのときも内容的にはやはりビッグマイナーチェンジという形が採られました。

　車体がワイド化されてタイヤ外径も拡大されるなど、外観はほぼ完全に改められていましたが、実はプラットフォームは以前のものを踏襲していたこのモデル。世の主流がBEV（電気自動車）へシフトしていくかどうかという微妙な時期で、流れが鮮明になるまで大きな投資が必要になるフルモデルチェンジを控えた、という側面もあったようです。

　でも、実際に走らせてみると、ボディ剛性の一層の向上に加えて、ホイール締結のハブボルト化という英断などもあり、格段の進化を実現していたのでした。

　あれからさらに5年が経ち、つまりモデルライフはすでに12年に達している現行型「IS」。それだけに「そろそろフルモデルチェンジか……」と思っていたら、この新しい「IS」、前述のとおりまたもビッグマイナーチェンジ版での登場となりました。

　しかも、単に内外装にとどまらず、変更はかなりの広範囲に及んでいて、つまりまだまだ現役続行の意欲十分と感じさせる仕上がりになっているのです。

　前置きが長くなりました。まずは外観から見ていきましょう。

　新型「IS」が目指したのは“アグレッシブでスポーティなデザイン”。まずフロントマスクは、ラジエターグリルやノーズの形状に手が入れられ、ヘッドライトがよりインテグレートされた形となっています。ノーズを低く見せた従来のデザインをさらに洗練させた、「IS」らしくて、かつしっかり進化を感じさせる仕上がりです。

　撮影車両は「IS300h “Fスポーツ”」ということで、バンパーのデザインは一層アグレッシブに。新意匠の軽量19インチアルミホイール、床下から巻き上がる空気を増速することでリフトを減らす新形状のリアスポイラーも採用されています。

　またボディカラーは、6月に発売された「IS500」の特別仕様車「IS500 クライマックスエディション」にも使われた“ニュートリノグレー”をまとっていました。新型「IS」に用意されるのは、この色を含む全8色となります。

　そんな外観以上に驚かされたのが内装のアップデート。なんと今回、ダッシュボードが新設計されているのです。

　ドライバー正面のTFT液晶メーターとセンターディスプレイは、いずれも12.3インチに大型化。それに伴ってメーターフードや左右の吹き出し口なども新形状となっています。

　センターコンソール前側に並ぶ空調操作用のピアノスイッチもアクセント。アナログ時計、“リモートタッチ”のタッチパッドなどが姿を消した一方、シフトセレクターはレバー式が踏襲されています。

　コンソール上面とスタートスイッチベゼルに採用された、竹の繊維の陰影を活かしたという市販車初採用の“Forged Bamboo”も注目です。レクサスは以前から竹を内装材に使ってきました。竹は生育が早いためカーボンニュートラルを実現する素材としてうってつけということで、今回もそのイメージを投影させたということでしょう。

　正直、このタイミングで新造してくるとは思わなかった、この新しい内装。実際に触れた印象としては、内装各部の表面処理、クオリティは「さすがレクサス」という品質感で、スイッチ類の操作感も上々。満足感は高そうです。

　また、USBポートはちゃんとUSB-C化され、アームレスト内からセンターコンソール前方へと移動。その下側にはQiのワイヤレス充電スペースも用意されるなど、使い勝手もしっかり高められています。