日常領域の高い完成度と“雪道での信頼感”

“その年を代表するクルマ”を選出する「日本カー・オブ・ザ・イヤー」。2025-2026シーズンのイヤーカーに選ばれたのは、スバル「フォレスター」でした。つまり、“2025年にデビューしたクルマを代表する1台”といい換えていいでしょう。

　2025年のフルモデルチェンジで6世代目となった「フォレスター」を、筆者（工藤貴宏）はこれまで何度もドライブしてきました。パワートレインは、1.8リッターターボと2.5リッター自然吸気エンジンの“ストロングハイブリッド”から選べますが、どちらも一般道から高速道路、ワインディング、そしてサーキットと多くの環境で試乗。乗るたびにそのトータルバランスの高さに感心させられてきました。

　そんな「フォレスター」ですが、実はまだ試せていなかったコンディションがありました。それがスタッドレスタイヤ＋雪道。今回は、そんな冬の路面でのテストドライブを通じて感じた「フォレスター」の真価をご紹介しましょう。

　まずは旭川市内から一般道と高速道路で北上。冬の始めだからか、まだ道路上に雪はありません。

「それにしても、広いなぁ」。今回のテストドライブは、複数人で移動するプログラムだったこともあり、筆者はまずリアシートに乗り込んだのですが、まず驚かされたのは足下スペースの“広さ”でした。

　現行「フォレスターは先代モデル＝5世代目のパッケージングを継承しているため、新しくなったからといって足元空間が拡大されているわけではありません。

　しかし、後席足元んは大人が足を組んでもゆったり座れるだけのスペースが確保されており、このクラスとしては立派です。

　この空間的なゆとりは、スバルの「クロストレック」やトヨタ「カローラクロス」といったひとまわり小さいクロスオーバーSUVとの差を強く実感させられるところです。車体サイズがもたらしてくれるメリットを感じます。

　極楽、そして快適。ファミリーユーザーならこのリアシートの広さだけで、「フォレスター」を選ぶ理由になり得るでしょう。

　そんな「フォレスター」のリアシートですが、実はその快適性を高めているポイントは広さだけにとどまりません。例えば背もたれにはリクライニング機能が備わっており、好みや気分に合わせて背もたれの角度を調整できます。大きく倒せるわけではありませんが、角度を調整できるだけで座っている際の快適性が大きく高まるのは疑いようのない事実。もちろん、左右独立で角度を調整できるのはいうまでもありません。

　そして、筆者が多くの人にぜひ知ってもらいたいのが、リアのシートベルトに施された工夫。ベルトの引き込み部（肩周辺）の形状が絶妙で、リクライニングの角度を問わずベルトが肩にフィットするのです。最も後ろ側にリクライニングさせた状態でも、ベルトが肩から浮くことがないのです。これは現行「フォレスター」に限らず、スバルが生産するほとんどの車種に共通する工夫ですが、スバルの安全へのこだわりはこういう細かいところまで貫かれているのだと感心させられます。

　また現行型「フォレスター」には、すべてのグレードに“サイクリスト対応歩行者保護エアバッグ”を標準装備。これは世界初採用となるシステムで、歩行者やサイクリストの命まで最大限守りたいという、スバルの思想をうかがわせます。もちろん、コストアップが生じる機能ですが、それをいとわず標準装備化を進める姿勢には感服します。

　さて、話をリアシートの快適性に戻しましょう。

冬のドライブでは、後席にシートヒーターが組み込まれているのは大きなプラス要素。もちろん同クラスでは、装備しているモデルも少なくありませんが、すべてのグレードに標準装備というのは珍しいこと。これもスバルが求める“雪道性能”のひとつと考えれば納得です。

　広い上に、リクライニング機構やシートヒーターなどで快適性に優れ、安全性だって高い。もちろん、乗り心地も良好。そんな「フォレスター」だけに、スキーヤーやスノーボーダーに愛用者が多いのも当然の流れでしょう。