週刊少年ジャンプに連載されたマンガが火を付けた

　1970年代後半、日本中に前代未聞の熱狂を巻き起こしたのが「スーパーカーブーム」です。

　当時の凄まじい社会現象について振り返ります。

　フェラーリやランボルギーニ、ポルシェ、ロータスといった欧米のハイパフォーマンス・スポーツカーが、子供たちの心を完全に捉えて離さなかったこのブームは、日本の自動車文化や大衆社会における極めてエモーショナルな一幕でした。

　ブームの最大の呼び水となったのは、1975年から『週刊少年ジャンプ』誌上にて連載が開始された池沢さとし（現・池沢早人師）氏の漫画『サーキットの狼』です。

　主人公である風吹裕矢が、ライバルたちと公道やサーキットを舞台に命懸けのレースを繰り広げるというストーリーですが、作中に登場するマシンのほとんどが「実在する本物のスーパースポーツ」だったことが、子供たちを熱狂させる最大のポイントとなりました。

　主人公の愛車であるロータス「ヨーロッパ」やフェラーリ「ディーノ」をはじめ、ランボルギーニの「カウンタック」「ミウラ」「イオタ」、さらにはデ・トマソ「パンテーラ」やランチア「ストラトス」といった当時の欧米の最高峰モデルが次々と紙面を飾ったのです。

　憧れのクルマを一目見ようと、カメラを抱えた小学生や中学生などの少年たちが都市部の輸入車ディーラーへ大挙して押し寄せる事態となり、テレビ番組『対決！スーパーカークイズ』の放送や実写映画の製作など、メディア展開も急速に加速していきました。

　さらに、子供たちの日常の遊び場には、多種多様な関連商品があふれかえることになります。

　なかでも爆発的なヒットとなった「スーパーカー消しゴム」は、ノック式ボールペンのバネを利用して机の上で弾き飛ばし、机から落とし合う遊びが学校中で大流行しました。

　また、当時は瓶で販売されていたコカ・コーラの蓋の裏側にスーパーカーのイラストを施した「スーパーカー王冠」の収集に熱中する子供も多く、身近なコレクションアイテムとしてブームを支えたのです。

　同時に、本物のスーパーカーをナマで見るための展示会も全国各地で開催されるようになり、1977年5月に東京・晴海で行われた「スーパーカー・世界の名車コレクション’77」には、わずか4日間で約46万人もの大観衆が詰めかけるという驚異的な記録を残しています。

　まだ日本国内においてクルマそのものが高級品であり、とくに輸入車が珍しく一般の道路では滅多にお目にかかれなかった時代だからこそ、こうしたイベントや書籍を通じて触れる実車の価値は計り知れないものだったと言えます。