乗り比べて驚いた想像以上に別物の走り

　そんな「レイバック」ストロングハイブリッドモデルの走りはどんな仕上がりなのでしょう？

　同じコースでターボ車と乗り比べてみると、絶対的な加速力はほぼ同等。強いていえば、ターボ車の方がちょっとだけ速いかな、という印象です。

　でも、加速フィールは思っていた以上に違いました。ストロングハイブリッドモデルは、アクセルペダルを踏み込んだ際の反応が鋭く、その上、車速の伸びがスムーズ。動きがスマートに感じられます。モーター駆動車らしく、走り出してすぐの段階から力強く加速するので、ストップ＆ゴーを繰り返すような街中においてはメリットを実感できるでしょう。

　一方のターボ車は、中回転域以上でのパワーの盛り上がりと、そこからのダイレクト感にアドバンテージがあり、ワインディングロードでも楽しく走れます。エンジンをある程度回してドライビングを楽しみたい人と好相性のパワーユニットだと感じました。

　もちろん、ロングツーリングはどちらも快適な印象。ただし、燃費のよさと“足の長さ”は、圧倒的にストロングハイブリッドモデルに軍配が上がるでしょうが。

　ちなみに、今回はタイトな峠道を模したクローズドコースで試乗したのですが、ハンドリングはどちらも楽しいと感じました。この辺りはさすがスバル、抜かりなしというところです。

　なかでも、ストロングハイブリッドモデルの走りのよさには驚かされました。車重は重くなっているものの、重心が下がったこと、駆動用バッテリーを車両後方に積んだことで前後重量配分が最適化されたこと、そして、パワーステアリング制御の変更によってスッと曲がるステアフィールをつくり込んでいることなどが効いているのでしょう。

●荷室や後席に生じた多少の“すれ違い”

　このように、ターボ車と比べてもかなり優等生なストロングハイブリッドモデルですが、正直にいうと少しマイナスな部分もあります。それは使い勝手の部分。

　まずラゲッジスペースは、フロアが傾斜しています。後方に比べて前方の方が、若干、高くなっているのです。後方のフロア高はターボ車と同じである一方、駆動用バッテリー搭載の影響を受ける前方のそれは、2cmほど高くなっているのです。

　これにより、リアシートの背もたれを倒した際、ターボ車の荷室フロアはフラットになるのに対し、ストロングハイブリッドモデルでは後席部分にわずかな段差が生じてしまいます。

　また、ストロングハイブリッドモデルは後席背もたれのリクライニング機構が廃止されています。これも、駆動用バッテリーを搭載したことで、フロアが高くなってしまった影響。物理的にリクライニングさせることができないのです。

　冒頭の話に戻りますが、「レイバック」のストロングハイブリッドモデルは市場のニーズに応える形で追加されたものであり、「レヴォーグ」誕生時には想定されていませんでした。そのため、こうした細かい“すれ違い”が生じてしまったのです。

　もちろん、設計し直すことも不可能ではないといいますが、車体の基本構造と深くかかわる部分だけに、そこに手を加えるには時間とコストがかかってしまうといいます。

　今回スバルは「できるだけ早く発売したい」、「できるだけリーズナブルに提供したい」ということを優先し、車体骨格に手を加えることはしないと判断したといいます。

　とはいえ筆者（工藤貴宏）は、それらはストロングハイブリッドモデルの魅力を大きく削ぐネガだとは思いません。逆に、コストアップを抑えるというスバルの考え方は、大いに賛同できるものだと感じました。それくらい、「レイバック」ストロングハイブリッドモデルは出来のいい新感覚ワゴンなのです。