なぜ「アクア」にGRスポーツが設定されたのか？

　今回の改良内容を改めて見てみると、興味深い点があることに気づきます。もしもスポーツモデルとして分かりやすい進化を目指すのであれば、パワーユニットの出力向上や加速性能の強化をアピールしても不思議ではありません。

　しかし、実際に手が入っているのは、ボディ剛性やサスペンション、パワーステアリングの制御といった、ドライバーが日常的に違いを感じやすい部分。交差点を曲がるときの応答性や、高速道路での安定感、ワインディングロードでの一体感など、数字では表しにくいドライビングの気持ちよさを高めようとしているのが、その仕様からもうかがえます。

　つまり、新しい「アクア GRスポーツ」は、スポーツカーが欲しい人だけのモデルではありません。毎日の通勤やショッピングでもハイブリッドカーとしての実用性は維持しながら、運転そのものをもっと楽しみたい……そんなユーザーに向けたモデルであることが分かります。

　GRブランドというと、本格スポーツカーのイメージが先行しがちです。しかし、GRスポーツのラインナップを見ると、その役割は少し異なっていることがうかがえます。

　スポーツカーだけでなく、普段使いのクルマにもGRならではの走り味を取り入れることでドライビングの楽しさについての裾野を広げる。その考え方は、他のGRスポーツ各モデルにも共通しています。

　だからこそ「アクア GRスポーツ」は、最高出力ではなくシャシーや足まわりのチューニングが重視されたのでしょう。

　このように新しい「アクア GRスポーツ」は、GR＝スポーツカーというイメージだけでは語れないモデルです。

　専用の補強材やサスペンション、ステアリング制御など、走りの基本性能を磨くことで日常の速度域でも運転が楽しいと感じられるモデルを目指したことが、仕様から見えてきます。

　ハイブリッドカーだから走りは妥協する。スポーツカーでなければGRらしさは味わえない。そんな従来のイメージに対し、「アクア GRスポーツ」はひとつの答えを示したといえるでしょう。

　GRブランドは“速いクルマ”をつくるだけでなく、“運転が楽しいクルマ”をより多くの人へ届けるブランドへ。そうした懐の広い方向性を、新しい「アクア GRスポーツ」は分かりやすく体現した1台といえそうです。