F1や耐久レースの技術を投入！ 砂漠で総合優勝を目指す理由とは？

「パスポート Baja Spec」でもうひとつ注目したいのが、ホンダのモータースポーツ活動で培われた先進技術が投入されていることです。

　2.4リッターV6ツインターボエンジンは、アキュラの耐久レーシングカー「ARX-06」に使用されているユニットがベース。

　同系のエンジンは、「デイトナ24時間レース」や「セブリング12時間レース」といった過酷な耐久レースで優勝実績を持っています。そこで培われた高出力と耐久性が、今度は砂漠のオフロードレースへ持ち込まれるわけです。

　またハイブリッドシステムにも、F1などで培われた技術が活用されています。

　注目は、HRC USが独自に設計・開発・製造した高電圧バッテリーパックです。バッテリーには、旧世代のF1で使われていたものと同様の方式を採るパウチ型セルを採用。軽量なカーボンファイバー製ケースに収められています。

　さらに、前後輪のブレーキを電子制御するブレーキ・バイ・ワイヤーや、路面状況に応じて駆動力を調整するアダプティブ・トラクションコントロールも搭載。

　AIを活用したパワー配分制御も導入され、エンジン、モーター、シャシーなどを統合的に制御します。またHRC USは、車両全体をソフトウェアで統合管理する仕組みを採用。ドライバーやコース、レース状況に応じて制御を調整できるようにしています。

　空力面にも、サーキットで培われたノウハウが反映されています。カーボンファイバー製ボディは、数値流体力学（CFD）を駆使して設計。フロントタイヤ後方の深いサイドチャンネルや、キャビン後方に配置された排気口などにより空気の流れを最適化しています。

　また、約550リットルの大容量燃料タンクを車体中央に配置。燃料の消費による重量配分の変化を抑え、長時間の走行でも安定したハンドリングを維持するねらいがあります。

　足まわりには、各輪に2本ずつ配置されたFOX製ダンパーとロングストロークサスペンションを採用。タイヤにはトーヨータイヤ製を組み合わせています。

　ホンダとバハの関係は古く、1962年にはホンダのオートバイでバハ・カリフォルニア半島を縦断する挑戦がおこなわれました。その後、2輪では、「バハ1000」の総合優勝を22回記録。4輪のオフロードレースでも、2015年以降、数々のクラス優勝を重ねています。

　今回のプロジェクトは、そんなホンダのオフロードレースへの挑戦を、さらに一段引き上げるものといえるでしょう。

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「パスポート Baja Spec」は、2027年6月2日から6日にかけて開催される「バハ500」で実戦デビューする予定です。そして、同年11月に開催され、60周年を迎える「バハ1000」での総合優勝を最大の目標としています。

　大排気量V8が主役だった砂漠のレースに、2.4リッターV6＋モーターのハイブリッド4WDで挑戦するホンダ。F1や耐久レースで磨いた先進技術が過酷なオフロード競技でどのような成果を生み出すのか？　その走りに注目が集まります。