BEVの「i7」から感じられるBMW流の「駆けぬける歓び」

　次にドライバー席を体験しました。
　
　ここで驚いたのは、ハンドル操作に非常に素直に反応してくれることでした。直進のニュートラル感は遊びがなく、よく締まっていて微小舵角から正確に反応してくれます。

　コーナーに差し掛かっても直進からのブレーキング、ハンドルを切ってコーナリング、アクセルを踏み込んで立ち上がるという一連の操作に対してとてもスムースに反応してくれました。応答遅れはなく、ロールも小さく気がつかないほどです。

　車両重量は決して軽いほうではないのに、それを感じることなく、これほどまでにドライバーの指示に素直に反応してくれるのに驚きました。

　これもフロア下にアルミで格納されたリチウムイオンバッテリーをレイアウトしていることが効果を発揮しているようです。フロアの剛性アップが乗り心地とハンドリング性能に絶大なる影響を与えているのです。

　4WSは高速での安定性向上と駐車時の小回り性に貢献しますが、欠点としては浮遊感を感じる走行フィールがありました。

　今回もそれをチェックしようと乗ったのですが、4WSだということを感じさせない味付けになっていました。エンジニアは4WSのふらつきがないようにセッティングしたと証言していました。恐らく小舵角での後輪ステアは封印したのではないかと思われます。

　BMWの「駆けぬける歓び」はBEVのi7でもビシビシと感じられます。

　新型7シリーズのバリエーションには直列6気筒、V型8気筒のエンジンを搭載したモデルも用意されています。直列6気筒のディーゼルもあります。日本で発売されるのは、i7の他に直列6気筒のガソリン（740i）とディーゼル(740d)もあります。

　今回試乗したもう1台は、日本には導入予定のないV8エンジンを搭載したBMW760i xDriveでした。

　ツートーンカラーに塗り分けられたボディを見ると、ロールス ロイスを思い出させます。それは長く伸びたボンネットがストンと切り落とされたシルエットが凄く似ているからです。この風格あるシルエットにより、新型7シリーズの格が黙っていても上がる気がします。

　BEVのi7に乗ったあとにICE（内燃機関）の760iに乗ると、ハンドル中央付近の小さな遊びやコーナーに入ったときの緩やかなロールが感じられ、いかにi7が良くできているのかを改めて感じることになります。

　恐らく最初から760iに乗っていれば、静かで洗練されていて乗りやすいクルマだと感じたはずなのですが、あまりにもよくできたi7に先に乗ったことで評価基準を厳しくしてしまいました。

　BEVが嫌いな人でもi7に乗ると、BEVを買おうかという気にさせる出来の良さだからです。