和スイーツを味わっている間に走行用バッテリーを充電

　そうこうしているうちに、目的地である東京ミッドタウン日比谷に到着しました。事前に、専用アプリ「My LEXUS」でこちらの地下3階にある「レクサス充電ステーション」を予約しておいたので、まずはそちらに「RZ300e」を停めることにします。

　到着すると駐車防止バーが下がり、クルマを停めて充電コードを差し込むと充電がスタートします。充電器は150kWの高出力タイプで、「RZ300e」であれば約30分でほぼ満充電状態となる計算。これなら自宅で走行用バッテリーの充電を失念してしまっても安心です。

「レクサス充電ステーション」にクルマを停めたら1階へ。新しくなった「LEXUS MEETS」に向かいます。

　2024年4月にリニューアルオープンしたカフェラウンジ「LEXUS MEETS…」は、多くの人が心地よく笑顔で過ごせる新施設です。地域をつなぎ、生活を支え、人と人との心をむすぶ存在である“道”や、クルマが紡いできた人や地域との温かいつながりに想いをはせることができます。

　店内のデザインは、クルマが走り、見つめてきた“道”をモチーフとしており、モリゾウことトヨタ自動車の豊田章男会長の思いが詰まった空間に仕上がっています。

　店内は、広いソファ席とテーブル席で構成されており、“道”とその先につながる世界とを意識したアート作品や、時間の流れとともに移ろう日比谷の街の景色とともに、ラウンジのような居心地のよさを堪能できます。

　また、各空間を取り囲むように、各地域の多様な風土やモノづくりをテーマに、全国を9つのエリアに分けて構成した特別なディスプレイを配置。クルマづくり＝各都道府県のモノづくり職人たちの技能の結晶として、日本各地で生産されている車両パーツを使ったオブジェも目を惹きます。

　そんな「LEXUS MEETS…」の名物といえば、まだ知らない“道”の、その先につながる魅力への入口として展開される「和スイーツ」の数々。なかでも今回は、「日比谷 五街道団子」（5種）と、愛知県・蒲郡（がまごおり）の甘味処「秀月堂」監修のかき氷をオーダーしました。

「日比谷 五街道団子」は、それぞれの餡（あん）の色と味わいで、五街道を経て出会う土地を表現した日比谷の新名物。東海道・静岡の「抹茶餡」、中山道・長野の「栗餡」、日光街道・栃木の「いちご餡」、甲州街道・山梨の「赤ワイン餡」、奥州街道・宮城の「ずんだ餡」とひと皿に5種が載っており、味わうだけで旅する気分を味わえます。

「秀月堂」監修のかき氷は、コロナ禍にモリゾウ氏が出合い、心を癒されたという逸品です。「秀月堂」はトヨタとゆかりの深い愛知県蒲郡で長年愛される甘味処で、その味を東京で味わえるのは「LEXUS MEETS…」が初めてといいます。素材そのものの味わいを感じられるシロップと氷の口どけ感には、「秀月堂」のこだわりと食べる人のことを思う温かさとを感じられる美味しさでした。

　そのほか「LEXUS MEETS…」では、「トヨタ×道セレクション」を題した地域の名産品を活かした期間限定メニューも用意。さらに「レース前のコーヒーは欠かせない」と語るレーシングドライバー・小林可夢偉氏が監修したコーヒーや水出しコーヒーに加え、「MORIZO SPECIAL」と題して、モリゾウ氏が日頃から愛飲している季節のフルーツを使ったこだわりのドリンクも提供。まさに同店でしか味わえない美味しいメニューを堪能できます。

　ちなみに「LEXUS MEETS…」では、レクサス車のある時間を楽しめる試乗体験も提供中。リニューアルオープンを機に、季節や地域の魅力とともに“道”を楽しむ時間をも味わえるロングコースも新設され、次の旅への想像を膨らませることもできます。

　日比谷の新名物を満喫した後は、バッテリーがほぼ満充電となった「RZ300e」で自宅を目指します。

　首都高速湾岸線のハイスピードドライブも、ACC（アダプティブ クルーズ コントロール）を活用すれば楽々。「RZ300e」のACCは直感的に操作できるので、週末の首都高速の“お約束”である渋滞も苦もならず通過できました。

＊　＊　＊

「RZ300e」での街乗りグルメ旅は、その静かでなめらかなドライブフィールの効果もあって想像以上に快適でした。

　特に「LEXUS MEETS…」は急速充電スポットが併設された施設だけに、充電の心配も不要。休日の貴重な時間をストレスフリーに満喫することができました。