別れが惜しまれる日本のスポーツモデル

　多くのニューモデルが誕生する一方、その陰で生産終了となり引退を迎えるモデルも存在します。特に昨今、多くの純内燃機関モデルが「さよなら」を告げ、人気の大物スポーツカーも引退を余儀なくされました。そんな日本のスポーツカーの中から、別れが惜しまれるモデルをピックアップしてご紹介します。

●日産「GT-R」

　まず2025年8月に生産終了となった大物といえば、日本を代表するスポーツカーである日産「GT-R」です。

　R35型が誕生したのは2007年でしたから、実に18年もの長きに渡って生産が続けられたロングセラーモデルです。

　誕生当時も世界トップクラスの性能を有していましたが、年々改良を重ねて、生産終了となった2025年でも一線級の性能を誇っていました。登場当初は、480psだった最高出力も、最終モデルでは最大600psまで引き上げられ、フルモデルチェンジはなくとも進化を繰り返してきました。

　日本のスポーツカーの中でもダントツのブランド力を誇るモデルだけに、世界中から惜しまれつつの生産終了となりました。

　生産終了となった背景には、衝突被害軽減ブレーキが装備されていないことと、排ガスや騒音など各種規制への対応が難しいことなどがありました。

　R35型「GT-R」の生産終了に際し、日産自動車のCEO（最高経営責任者）であるイヴァン・エスピノーサ氏は、次のようにコメントしています。

「『GT-R』ファンの皆さま、これは『GT-R』との永遠の別れではありません。『GT-R』は、いつか再び皆さまのもとに戻ってくることを目指しています。

『GT-R』の名前には高い期待が寄せられており、真に特別なクルマにのみ与えられるものです。R35型はその基準をさらに高く引き上げました。

　したがって、皆さまには辛抱強くお待ちいただくことをお願いしたいと思います。現時点で正確な計画は確定していませんが、『GT-R』は進化し、再び登場するでしょう」

　次世代型がどんなモデルになるか、現時点では明らかになっていませんが、超高性能なスーパースポーツモデルになることは間違いなさそうです。

●レクサス「RC F」

　レクサスのハイパフォーマンススポーツクーペである「RC F」も、2025年11月に生産を終了。2014年10月に誕生し、細かな年次改良が加えられ進化してきたモデルであり、レクサスブランドのモータースポーツ活動でも活躍しました。

「RC F」最大の特徴は、なんといっても5リッターの自然吸気V8エンジンです。誕生当初、他メーカーにも同様のコンセプトを持つスポーツモデルが多数ラインナップされていましたが、現在では大排気量マルチシリンダーの自然吸気エンジンを搭載するスポーツモデルは絶滅危惧種となっていました。

　デビュー時の477psから2019年の商品改良時に481psへとパワーアップした同ユニットは、大排気量の自然吸気エンジンらしいトルクフルなフィーリングと迫力あるエンジンサウンドが魅力。まさにレーシングスピリットを受け継ぐ「F」モデルらしい乗り味でした。

●トヨタ「GRスープラ」

　最後はトヨタ「GRスープラ」です。2024年末、スタンダードモデル最後の商品改良を実施するとともに、限定の特別仕様車「A90ファイナルエディション」を発表。そして、全モデルの生産も2026年春をもって終了することが明らかにされています。

「GRスープラ」は2019年デビューであることを考えると、スポーツカーとしては短命だったように思える1台です。BMWとの共同開発で登場した「GRスープラ」は、直列6気筒エンジンにFRレイアウトという、歴代「スープラ」と同じレイアウトを踏襲したこだわりあるモデルです。

　進化を重ねる中で、エンジンの最高出力は340psから387psへとパワーアップ。誕生当初は設定のなかったMTもラインナップに加わるなど、スポーツカーかつエンスーモデルらしい進化を遂げてきました。

　まもなく生産終了となる「GRスープラ」ですが、「A90ファイナルエディション」発表時のリリースの最後は、「『A90ファイナルエディション』を集大成として、現行『スープラ』の生産は終了を予定していますが、今後もモータースポーツ活動を通じて『スープラ』を鍛え続けていきます」と締められていました。

　現行モデルの生産は終了するものの、次期型の存在を期待させる表現であることから、近い将来の復活が期待されます。

＊　＊　＊

　この1年ほどの間に、魅力的な純内燃機関スポーツカーがその歴史にピリオドを打ちます。近い将来、過去を振り返ったときに、今という時代がスポーツカー史の変化点であったことに気づく日が来るかもしれません。