“史上最も包括的”な刷新はデザイン変更だけじゃない

　ドイツのメルセデス・ベンツAGは2026年8月17日、「Cクラス」のセダンとステーションワゴンのアップデートモデルを発表しました。今回の改良のポイントは、一般的なマイナーチェンジの範囲を超えていること。パワートレインからデジタル装備、運転支援、シャシーまで、幅広い領域に手が加えられています。それは、メルセデス・ベンツが自ら、“「Cクラス」史上最も包括的な技術アップグレード”と位置づけているほどです。

　エクステリアでは、より垂直基調が強調された新しいフロントグリルを採用。クロームフレームにはLEDライトガイドが組み込まれ、ヘッドライトにはふたつのスターをモチーフとした新しいデイタイムランニングライトも採用されています。またセダンでは、リアコンビネーションランプにもスター形状があしらわれています。

　インテリアでは、独自開発の車載OS“MB.OS”や第4世代の“MBUX（メルセデス・ベンツ・ユーザー・エクスペリエンス）”を搭載するほか、ChatGPT、Microsoft Bing、Google Geminiの3つを統合したマルチAIエージェントアプローチを実現。ナビゲーション はGoogleマップをベースとしつつ、Google Cloudの「Automotive AI Agent」を組み込むことで、対話形式での観光スポット検索や空き駐車場・充電スポットの検索に対応しています。

　さらに、サスペンションにも手が加えられ、より俊敏なハンドリングを追求。最大2.5度の後輪操舵機能も設定され、装着時には回転直径が43cm短縮されて10.64mとなります。

　このように新型「Cクラス」は、見た目を新しくしただけのモデルではありません。クルマの基本性能からデジタル体験までがまとめてブラッシュアップされていることが、“史上最も包括的な技術アップグレード”とされる理由なのです。

●BEVモデルがあるのになぜエンジン車を進化させた？

　今回の刷新でとりわけ興味深いのが、すでに「Cクラス」はBEV（電気自動車）モデルという新たな選択肢を設定しながら、従来からのエンジン車にも大規模な改良を施してきた点です。

　今回のラインナップから見えてくるのは、BEVかエンジン車かの二者択一ではなく、幅広いパワートレインを用意しながら、それぞれの効率や性能を高めていくという考え方です。

　新しい「Cクラス」は、ガソリン、ディーゼル、PHEV（プラグインハイブリッド）という3種のパワートレインを設定。同時にすべてのエンジンを、将来的に施行予定の排ガス規制・ユーロ7に対応できるよう進化させています。こうした多彩なラインナップに対してメルセデス・ベンツは、日々の通勤から長距離移動、家族との旅行まで、異なるライフスタイルに対応するためのものだと説明しています。

　ガソリン車とディーゼル車には“ISG 2.0（第2世代インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）”と48Vハイブリッドシステムを採用。ISGは最大17kW、205Nmでエンジンをアシストするほか、コースティングやエネルギー回生にも活用されます。

　さらに、エンジン停止状態からの再始動や加速への移行をなめらかにすることで、燃費だけでなく日常走行での快適性向上にもつなげているのが注目です。

　ディーゼル車も進化しており、2200barのコモンレール式直接噴射を採用するほか、HVO100やB10、B20といった燃料にも対応しています。

　そしてPHEVもラインナップ。その上位モデルとなる「C400e 4マチック」は、システム最高出力395ps（290kW）、最大トルク650Nmを発生。使用可能容量19.53kWhの駆動用バッテリーにより、WLTPモードで最大100kmのEV走行を可能とし、最大55kWのDC急速充電にも対応します。

　BEVを投入する一方、エンジン車にも電気の力を積極的に使う新しい「Cクラス」は、電動化そのものをエンジン車の性能や効率を高める手段として活用しているのです。