市販モデルは2023年公開の「FT-Se」の発展形？

　そこで改めて注目したいのが、「ジャパンモビリティショー2023」で世界初公開された「FT-Se」です。

「FT-Se」は、GRが取り組んできた“モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり”の知見を生かし、カーボンニュートラル時代のスポーツカーの選択肢として提案された高性能な電動スポーツのコンセプトカーです。

　ワイド＆ローのプロポーションになめらかなシルエットを組み合わせ、操縦安定性や空力性能を追求。低いボディと2シーターカーらしいフォルムは、従来の「MR2」や「MR-S」にも通じるミッドシップスポーツらしい雰囲気を感じさせます。

　ただし、「FT-Se」はあくまで電動スポーツコンセプトとして発表されたモデルであり、トヨタ自身が次期「MR2」や“G20E”型エンジンを積む市販スポーツカーとして公表したことはありません。それでも一部には、現在開発中のミッドシップスポーツと「FT-Se」とを結びつける見方が出ています。

　海外メディアでは、富士スピードウェイで目撃された車両について、既存モデルのボディなどを利用してメカニズムを検証するための開発車だったとの見方が出ています。

　一方、市販モデルの最終的なスタイリングについては、かねてより「FT-Se」からデザイン上のインスピレーションを得るとの可能性も指摘されています。

　ちなみに2026年、レクサスは配信したメルマガにおいて、クレイモデルの製作工程を紹介するコンテンツを掲載。切削機を使って1分の1サイズのクレイモデルを製作するシーンに「FT-Se」とみられるフルサイズモデルが登場していました。

　もちろん、これだけでは「FT-Se」の市販化や「MR2」との関連を示すことはできませんし、メルマガ内の写真も過去の製作工程を写したものである可能性も十分考えられます。とはいえ、2023年に未来のスポーツカー像として発表された「FT-Se」が、3年後の今になって、レクサス（とトヨタ）のデザイン開発を紹介する場面に姿を見せているのは興味深いところです。

＊　＊　＊

　現状を整理すると、トヨタの次世代ミッドシップスポーツにはふたつの流れが見えてきます。

　ひとつは“G20E”型エンジンとミッドシップ4WDを組み合わせ、モータースポーツの現場で着実に磨かれているその“中身”。そしてもうひとつが、2023年公開の「FT-Se」で提示された、低くワイドな次世代スポーツカーの“姿”です。

　このふたつが、1台の市販車に結びつくのか。そして、そのクルマに「MR2」という伝統の名が与えられるのかは、まだ分かりません。

　しかし、次期「MR2」をめぐる興味は、もはや「復活するのか？」というレベルから、「トヨタが現在開発中のミッドシップカーの技術は、どんな姿のスポーツカーとして世に送り出されるのか？」へと移りつつあります。

　富士スピードウェイを走ったプロトタイプと、3年前に登場した「FT-Se」。その距離が今後さらに縮まることがあるのか？　トヨタの次なる一手に注目です。