歴代「パジェロ」になかった“上質さ”を追求！ 輸入SUVもライバルに

　2019年に日本での販売を終えてから7年。三菱自動車工業のフラッグシップSUV「パジェロ」が、5代目として復活しました。三菱にとって特別なモデルの復活とあって、開発に携わった人たちの思い入れも強い1台です。

　開発において強く意識されたのは“「パジェロ」らしさ”。その一方、歴代モデルにはなかった価値も新たに加えています。それがインテリアの“上質さ”です。

　初代から4代目までの歴代「パジェロ」は、オンロードでの快適性と高い悪路走破性を両立するモデルとして人気を集めてきました。その歴史の中で、インテリアを中心とした質感の高さにこだわったことはなく、そうした価値に目を向けたのは、新しい5代目が初めてだといいます。

　新型「パジェロ」の企画・開発メンバーの中には、同価格帯・同クラスの競合車と比較された際、インテリアの質感を理由にユーザーを他メーカーに奪われた経験を持つ人もいるそうです。そうした悔しさが、歴代「パジェロ」になかった“上質さ”を追求する理由になったといいます。

　新型の開発陣は「輸入車からの乗り換えユーザーもターゲットとしてねらっていきたい」と話します。ワールドプレミアの場では、開発を指揮したチーフ・プロダクト・スペシャリストの板垣邦俊氏が「新型『パジェロ』は見た目だけでなく、手が触れる部位ごとの最適な質感、スイッチの節度感、各部の開け閉めの操作感まで、ていねいにつくり込んでいます」と説明していました。

　筆者（西川昇吾）は先日、最上級グレードである「スーパーエクシード」の実車を見ることができました。

　そのインテリアの仕上がりは、プレミアムブランドの輸入SUVと比べても見劣りしません。輸入SUVから乗り換えても、室内の満足度は高いと感じました。

　初代から受け継がれる水平基調のインパネとドアトリムには、日本の伝統工芸である“木目込み”に着想を得た縫製技法を施したソフトマテリアルを採用。「スーパーエクシード」のシートはキャメルのセミアニリン本革で、ブラックとのツートーンで室内をまとめています。

　特に所有欲をくすぐるのが、インパネの左右端に備わる乗降用のグリップ。「PAJERO」のロゴを刻印したレザーで仕上げられていて、乗り込むたびにニヤリとさせられます。

　また、キャビンの静かさも“上質さ”を表現する一部とされています。新型「パジェロ」はフロントガラスに加えて前後のドアガラスにも遮音ガラスを使っています。板垣氏は「遮音・吸音対策と気密性能向上にこだわり、ドアを閉めた瞬間に感じる静けさ、大声を出さずに会話ができる心地よさを実現しました」と胸を張ります。