こんなに曲がるとは！ 重く背の高いBEVが峠で輝く理由

　こんなに気持ちよく曲がるクルマだったっけ⁉……日産自動車のフラッグシップBEV（電気自動車）である「アリア」がマイナーチェンジを受けたので久しぶりに試乗したのですが、そのコーナリング性能の高さに驚かされました。まさに目からウロコだったのです。

　振り返ってみると、筆者（工藤貴宏）はこれまで、市街地や高速道路を中心とするコースでしか「アリア」をドライブしたことがありませんでした。なので、その“曲がる性能”に関しては、完全に把握できていなかったようです。

　でも「アリア」は背が高く、車両重量も2トン前後のヘビー級。スペックだけ見ると、コーナリング性能に優れたクルマとはいいがたいのです。では、なぜ気持ちよくコーナーを曲がってくれるのか？　それはBEVであることが大きな要因となっているようです。

　例えば、BEVの軽自動車である日産「サクラ」は、あのプロポーションからは信じられないほど回頭性がよく、コーナリング中の安定性にも優れています。それは、重いエンジンが車体の前方にないことから前後の重量配分がよく、また、重いバッテリーをフロア下に積むことによる低重心が効いているためです。

　また、今回試乗した「アリア」は、前後アクスルにそれぞれモーターを組み込んだ、日産が“e-4ORCE”と呼ぶタイプのツインモーター4WDを採用しています。“e-4ORCE”といえば、日産独自のハイブリッド“e-POWER”を搭載する「エクストレイル」もそうですが、旋回中のライントレース性（ステアリングを切ったとおりに曲がっていく性能）が実に素晴らしい。アクセルペダルを踏み込みながらコーナーを立ち上がっていくときの“オン・ザ・レール感”は鳥肌レベルの気持ちよさです。

　今回試乗した「アリア」の4WDモデルが気持ちよくコーナーを曲がってくれた理由は、日産のBEVに共通する回頭性＆安定性の高さと“e-4ORCE”の優れたライントレース性の相乗効果といえるでしょう。クルマの動きが素直なので、ハンドリングフィールが爽快、というわけです。

　久しぶりにドライブした「アリア」は、大きく重く背が高いというネガがありながら、それを全く感じさせることなく気持ちよく峠道を走ってくれたことに驚きました。

　もちろん「アリア」はハイパフォーマンスなBEVなので、加速時のパワーの立ち上がりも強力。ストレスフリーな走りを楽しめるクルマだと、改めて感心させられました。

●顔つき一新の最新モデル 乗り心地は“カドが丸まった”

　そんな「アリア」は、2025年末にマイナーチェンジモデルが発表されています。スタイリングにおける大きな違いは、従来はブラックだったフロントマスク部がボディ同色となり、フロントバンパーも新デザインとなったこと。より先進感が増し、新型「リーフ」に似た顔つきとなりました。

　そして大きく変わったのが乗り心地。実は従来型「アリア」って、乗り味が硬かったのです。それが新型の日本仕様は、国内専用にチューニングされたサスペンションを組み合わせることで、より快適な乗り心地にシフトしたのだそうです。この足まわりを待ち望んでいた人も多いのではないでしょうか？

　乗ってみると、確かに段差を乗り越えた際や凹凸のある路面を通過した際の路面からの入力がマイルドになり、いわゆる“カドが丸まった”乗り心地になりました。

　ただし高速領域では、ソフトになったサスペンションの影響からか、車体の揺れの収まりがイマイチな印象です。それは、コンフォートになった乗り心地とのトレードオフの部分といえますが、多くの人は日常領域での乗り心地の向上を歓迎するのではないのでしょうか。